故事的背景是在一個由透明玻璃建造的城市，所有人民都沒有姓名，只有編號，全體身穿制服，隨時遵守生活作息表，連吃飯咀嚼次數都有嚴格限制，做愛的時間、次數、對象，都要事先向政府登記獲得許可才行。
故事背景是在西元一九八四年的一個獨裁國家中，人民都活在老大哥（Big Brother）的監視下，他是黨的象徵，至高無上、無所不在，並利用電幕、祕密警察和愚民政策等手段，監控人民的言行，箝制人民的思想。